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mis�res, de ma tristesse, de mon silence et de mon absence obstin�e. Je suis un h�te trop sombre pour vous, il
est temps que cela finisse. Ecoutez bien ceci.
J'ai dix-huit ans aujourd'hui. Si l'�me ne se d�veloppe, comme je le crois, et ne peut �tendre ses ailes
qu'apr�s que nos yeux ont vu pendant quatorze ans la lumi�re du soleil ; si, comme je l'ai �prouv�, la
m�moire ne commence qu'apr�s quatorze ann�es � ouvrir ses tables et � en suivre les registres toujours
incomplets, je puis dire que mon �me n'a que quatre ans encore depuis qu'elle se conna�t, depuis qu'elle agit
au-dehors, depuis qu'elle a pris son vol. D�s le jour o� elle a commenc� de fendre l'air du front et de l'aile,
elle ne s'est pas pos�e � terre une fois ; si elle s'y abat, ce sera pour y mourir, je le sais. Jamais le sommeil
des nuits n'a �t� une interruption au mouvement de ma pens�e ; seulement je la sentais flotter et s'�garer dans
le t�tonnement aveugle du r�ve, mais toujours les ailes d�ploy�es, toujours le cou tendu, toujours l'oeil ouvert
dans les t�n�bres, toujours �lanc�e vers le but o� l'entra�nait un myst�rieux d�sir. Aujourd'hui la fatigue
accable mon �me, et elle est semblable � celles dont il est dit dans le Livre saint : Les �mes bless�es
pousseront leurs cris vers le ciel.
Pourquoi ai-je �t� cr�� tel que je suis ? J'ai fait ce que j'ai d� faire, et les hommes m'ont repouss�
comme un ennemi. Si dans la foule il n'y a pas place pour moi, je m'en irai.
Voici maintenant ce que j'ai � vous dire :
On trouvera dans ma chambre, au chevet de mon lit, des papiers et des parchemins confus�ment
entass�s. Ils ont l'air vieux, et ils sont jeunes : la poussi�re qui les couvre est factice ; c'est moi qui suis le
Po�te de ces po�mes ; le moine Rowley, c'est moi. J'ai souffl� sur sa cendre ; j'ai reconstruit son squelette ;
je l'ai rev�tu de chair ; je l'ai ranim� ; je lui ai pass� sa robe de pr�tre ; il a joint les mains et il a chant�.
Il a chant� comme Ossian. Il a chant� la Bataille d'Hastings, la trag�die d'Ella, la ballade de Charit�,
avec laquelle vous endormiez vos enfants ; celle de Sir William Canynge qui vous a tant plu ; la trag�die de
Goddwyn, le Tournoi et les vieilles Eglogues du temps de Henri II.
Ce qu'il m'a fallu de travaux durant quatre ans pour arriver � parler ce langage du quinzi�me si�cle, dont
le moine Rowley est suppos� se servir pour traduire le moine Turgot et ses po�mes compos�s au dixi�me
si�cle, e�t rempli les quatre-vingts ann�es de ce moine imaginaire. J'ai fait de ma chambre la cellule d'un
clo�tre ; j'ai b�ni et sanctifi� ma vie et ma pens�e ; j'ai raccourci ma vue et j'ai �teint devant mes yeux les
lumi�res de notre �ge ; j'ai fait mon coeur plus simple et l'ai baign� dans le b�nitier de la foi catholique ; je
me suis appris le parler enfantin du vieux temps ; j'ai �crit, comme le roi Harold au duc Guillaume, en
XV. Une lettre anglaise 35
Les consultations du docteur Noir ; Stello : premi�re consultation ; Daphn� : seconde consultation du docteur Noir
demi-saxon et demi-franc, et ensuite j'ai plac� ma Muse religieuse dans sa ch�sse comme une sainte.
"Parmi ceux qui l'ont vue, quelques-uns ont pri� devant elle et ont pass� outre ; beaucoup d'autres ont
ri ; un grand nombre m'a injuri� ; tous m'ont foul� aux pieds. J'esp�rais que l'illusion de ce nom suppos� ne
serait qu'un voile pour moi ; je sens qu'elle m'est un linceul.
O ma belle amie, sage et douce hospitali�re qui m'avez recueilli ! croirez-vous que je n'ai pu r�ussir �
renverser la fant�me de Rowley que j'avais cr�� de mes mains ? Cette statue de pierre est tomb�e sur moi et
m'a tu� ; savez-vous comment ?
O douce et simple Kitty Bell ! savez-vous qu'il existe une race d'hommes au coeur sec et � l'oeil
microscopique, arm�e de pinces et de griffes ? Cette fourmili�re se presse, se roule, se rue sur le moindre de
tous les livres, le ronge, le perce, le lac�re, le traverse plus vite et plus profond�ment que le ver ennemi des
biblioth�ques. Nulle �motion n'entra�ne cette imp�rissable famille, nulle inspiration ne l'enl�ve, nulle clart� ne
la r�jouit ni l'�chauffe ; cette race indestructible et destructive, dont le sang est froid comme celui de la
vip�re et du crapaud, voit clairement les trois taches du soleil et n'a jamais remarqu� ses rayons ; elle va droit
� tous les d�fauts ; elle pullule sans fin dans les blessures m�mes qu'elle a faites, dans le sang et les larmes
qu'elle a fait couler ; toujours mordante et jamais mordue, elle est � l'abri des coups par sa t�nuit�, son
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