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partidarios, les abandonó de inmediato.
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Haba estado en Marduk y saba quin era Makann; se haba hecho amigos entre
los oficiales de la Marina Real y se impresionó al enterarse de que ahora eran sus
enemigos.
Mnfred Ravallo y Boake Valkanhayn, entre los ms activos del grupo del ataque
ahora a Xochitl, se aferraron a la idea y parecieron convencidos de que se les
haba ocurrido a ellos todo el tiempo.
Valkanhyn, no estuvo en Gimli y habló con oficiales navales mardukianos; Ravallo
trajo a Tanith a la princesa Bentrik y oyó durante el viaje sus relatos.
Comenzaron a elaborar argumentos en defensa de la tesis de Trask. Claro,
Dunnan y Maknn estaban aliados. Quin informó a Dunnan de que el Victrix ira
a Audhumla? Makann; sus espas en la Marina le avisaron. Y qu haba del
Honets Horris? No bloqueaba Makann cualquier investigación acerca de esa
nave? Por qu fue retirado el almirante Shefter en cuanto Makann llegó al poder?
- Bueno, no sabemos nada acerca de este Zaspar Makann - comenzó el secretario
confidencial y portavoz del duque de Biggiersport.
- No, no lo saben - le contestó Otto Harkaman-. Sugiero que guarden silencio y
escuchen, hasta que averigen un poco acerca de ese tipo.
- Oh, no me sorprendera si Dunnan estuviese en Marduk durante todo el tiempo
que le hemos estado persiguiendo - dijo Valkanhayn.
Trask comenzó a preguntarse: Qu hubiese hecho Hitler si hubiera contado una
de sus grandes mentiras y luego encontrase que se converta en verdad? Quizs
Makann haba estado en Marduk... no; no poda haber escondido media docena
de navos en un planeta civilizado. Ni siquiera en el fondo de un ocano.
- No me sorprendera - gritaba Alvyn Karffard -, que Andray Dunnan fuese Zaspar
Makann. S que no se parece a Dunnan, todos le vimos en las pantallas, pero hay
algo que se llama ciruga plstica.
Eso estaba desmesurando un poco a la gran mentira. Zaspar Makann era unos
quince centmetros ms bajito que Dunnan; hay algunas cosas que la ciruga
esttica no puede hacer. Paytrik Morlaud, que haba conocido a Dunnan y haba
visto a Makann en la pantalla, debiera haberlo sabido tambin, pero o no pensó en
el detalle o no quiso debilitar un caso que haba aceptado por completo.
- Mientras yo pude descubrir, nadie oyó hablar de Makann hasta hace unos cinco
aos. Ese tiempo es el aproximado al que habra llevado Dunnan a Marduk - dijo.
Para este tiempo, la gran sala en donde se reunan se haba convertido en una
babel de voces, todos tratando de convencer a los dems de que se haba
sospechado la cosa desde el primer instante. Luego el grupo partidario del regreso
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a Gram recibió su coup-de-grace; Lothar Ffayle, a quien haban buscado los
emisarios del duque Jons para conseguir su ms fuerte apoyo, se doblegó.
- Ustedes desean que abandonemos un planeta que sacamos de la nada todo el
tiempo y dinero que hemos invertido en l, para volver a Gram y sacarles las
castaas del fuego, no? Al diablo con ustedes!. Nos quedaremos aqu y
defenderemos nuestro propio planeta. Si ustedes son listos, se quedarn con
nosotros.
IX
La delegación de Bigglersport segua en Tanith, tratando de reclutar mercenarios
del rey de Tradetown y de conseguir que los gilgamesherianos los transportasen a
Gram, cuando la gran mentira se convirtió en algo parecido a la verdad.
El puesto de observación de la luna de Tanith captó una emergencia a veinte
minutos de luz al norte del planeta. Media hora ms tarde, se produjo otra a cinco
minutos luz, pequeita, y luego una tercera a dos segundos y sta fue detectable
por radar y microrayos como la chalupa de una nave. Se preguntó si algo haba
sucedido en Amaterasu o Beowulf; alguien como los Gratham o los Everrards
poda haber decidido aprovecharse de la movilización defensiva en Tanith.
Entonces todos conectaron con una llamada de la chalupa en su pantalla y el
prncipe Simón Bentrik apareció en ella.
-Me alegro de verle! Su esposa y su hijo estn aqu, preocupados por usted, pero
sanos y salvos --se volvió para gritar a alguien que buscase al joven conde de
Ravary y le dijese que avisase a su madre -. Cómo se encuentra?
- Tena una pierna rota cuando abandon la base lunar, pero cur por el camino -
contestó Bentrik -. Me acompaa la pequea princesa Myrna. Por lo que s, ahora
es reina de Marduk - tragó saliva evidentemente -. Prncipe Trask, venimos como
mendigos. Suplicamos ayuda para nuestro planeta.
- Vienen ustedes como invitados de honor y conseguirn toda la ayuda que
nosotros podamos proporcionarles - bendijo el susto de la invasión de Xocbitl y la
gran mentira que rpidamente cesaba de ser mentira; Tanith tena las naves y los
hombres y la voluntad de actuar -. Qu pasó? Makann destituyó al rey y ocupó
su puesto?
Poco ms o menos, dijo Bentrik. Comenzó incluso antes de las elecciones. Los
Vigilantes del Pueblo posean armas que haban sido fabricadas abierta y
legalmente en Marduk para el comercio con los planetas neobrbaros y luego
clandestinamente ocultadas en los arsenales secretos del partido del Bienestar del
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Pueblo. Parte de la polica se haba ido con Makann; el resto quedó inactivo y
aterrorizado.
Se produjeron tumultos fomentados por los distritos trabajadores de todas las
ciudades con pretexto de aumento de salarios pero con un fin de causar mayor
terrorismo. Las elecciones fueron una farsa de soborno e intimidación.
Incluso as, el partido de Makann no logró una mayora completa en la Cmara de
Representantes v se haba visto obligado a formar una dbil coalición con el fin de
elegir una favorable Cmara de Delegados.
- Y, claro, eligieron canciller a Makann; eso lo hizo - dijo Bentrik -. Todos los jefes
de la oposición en la Cmara de Representantes lan sido arrestados, bajo toda
clase de cargos ridculos... crmenes sexuales, aceptar soborno, estar en la
nómina de potencias extranjeras, nada pareca demasiado absurdo. Luego
votaron una ley dando poder al canciller para llenar vacantes por nombramiento
propio en la Cmara de Representantes.
-Por qu el Prncipe de la Corona se prestó a una cosa as?
- El confiaba en poder ejercer algn control. La familia real es casi un smbolo
sagrado para la gente. Incluso Markann se vio obligado a fingirse leal al rey y al
Prncipe de la Corona...
- No resultó; hizo el juego de Makann. Y qu pasó?
El Prncipe de la Corona haba sido asesinado. El asesino, un hombre
desconocido que se crea gilgamesheriano, fue muerto por la guardia de Vigilantes
del Pueblo del prncipe Edvard en el acto. Inmediatamente Makann se apoderó del
palacio real para proteger al rey y tambin inmediatamente hubieron matanzas en
todas partes causadas por los Vigilantes del Pueblo.
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